Capítulo 14

¶ Dela costa delas perlas y de Paria y la ysla dela Trinidad.

Desde la costa de paria hasta el Golfo de Ueneçuela exclusiue que aura dozientas leguas / han sido grandes y señaladas las destruyciones que los españoles han be cho en aquellas gentes: salteandolos y tomandolos los mas que podian a vida para vendellos por esclauos. Mu chas vezes tomandolos sobre seguro y amistad que los españoles auian conellos tratado: no guardandoles fee ni verdad: rescibiendolos en sus casas como a padres y a hijos: dandoles y siruiendoles con quanto tenian y podian. No se podrian cierto facilmente dezir ni encarecer particularizadamente quales y quantas han sido las injusticias / injurias / agrauios y desafueros que las gentes de aquella costa delos españoles han recebi do: desde el año de mil y quinientos y diez hasta oy. Dos o tres quiero dezir solamente / por las quales se juzguen otras ynnumerables en numero y fealdad que fueron dignas de todo tormento y fuego.

¶ Enla ysla dela trinidad que es mucho mayor que Sicilia y mas felice: questa pegada con la tierra firme por la parte de paria y que la gente della: es dela buena y vir tuosa en su genero que ay en todas las yndias: yendo a ella vn salteador el año de mil y quinientos y diez y seys con otros sessenta / o setenta acostumbrados ladrones: publicaron alos yndios que se venian a morar y bi uir a aquella ysla con ellos. Los yndios rescibieron los como si fueran sus entrañas y sus hijos: siruiendoles señores y subditos con grandissima affection y alegria: trayendoles cada dia de comer tanto que les sobraua para que comieran otros tantos: porque esta es comun condicion y liberalidad de todos los yndios de aquel nueuo mundo: dar excessiuamente lo que han menester los españoles y quanto tienen. Hazen les vna gran casa de madera en que morassen todos: porque assi la qui sieron los españoles: que fuesse vna no mas para hazer lo que pretendian hazer y hizieron. Al tiempo que ponian la paja sobrelas varas / o madera y auian cobrido obra de dos estados: porque los de dentro no viessen a los de fuera / so color de dar priessa a que se acabasse la ca sa: metieron mucha gente dentro della / y repartieron se los españoles: algunos fuera al derredor dela casa con sus armas para los que se saliessen: y otros dentro. Los quales echan mano alas espadas y comiençan amena zar los yndios desnudos que no se mouiessen: sino que los matarian: y començaron a atar y otros que saltaron para huyr: hizieron pedaços con las espadas. Algu nos que salieron heridos y sanos y otros del pueblo que no auian entrado: tomaron sus arcos y slechas: y reco gense a otra casa del pueblo para se defender donde en traron ciento / o dozientos dellos y defendiendo la puerta: pegan los españoles fuego ala casa y quemanlos todos biuos. Y con su presa que seria de ciento y ochen ta / o dozientos hombres que pudieron atar: vanse a su nauio y alçan las velas y van ala ysla de san Juan donde venden la mitad poresclauos: y despues ala española donde vendieron la otra. Reprehendiendo yo al capitan desta tan insigne traycion y maldad: ala sazon en la mesma yssa de sant Juan: me respondio: anda señor que assi me lo mandaron y me lo dieron por instrucion los que me embiaron: que quando no pudiesse tomar los por guerra que los tomasse por paz. Y en verdad que me dixo que en toda su vida auia hallado padre ni madre: sino enla ysla dela Trinidad: segun las buenas obras quelos yndios le auian hecho. Esto dixo para mayor confusion suya y agrauamiento de sus pecados. Destas han hecho en aquella tierra firme infinitas: to mandolos y captiuandolos sobre seguro. Uease que obras son estas y si aquellos yndios ansi tomados si seran justamente hechos esclauos.

¶ Otra vez acordando los frayles de sancto Domingo nuestra orden de yr a predicar y conuertir aquellas gentes: que carescian de remedio y lumbre de doctrina para saluar sus animas como lo estan oy las yndias: em biaron vn religioso presentado en theologia de gran vir tud y sanctidad con vn frayle lego su compañero: para que viesse la tierra y tractase la gente y buscasse lugar apto para hazer monasterios. Llegados los religiosos recibieronlos los yndios como a angeles del cielo y o yen los con gran affection / y atencion y alegria las pa labras que pudieron entonces darles a entender mas por señas que por habla: porque no sabian la lengua. A caescio venir por alli vn nauio / despues de ydo el que alli los dexo: y los españoles del vsando de su infernal costumbre: traen por engaño sin saberlo los religiosos al señor de aquella tierra que se llamaua Doñalonso / o que los frayles le auian puesto este nombre / o otros españoles. Porque los yndios son amigos y cudiciosos de tener nombre de christiano y luego lo piden que se lo den aun antes que sepan nada para ser baptizados. As si que engañan al dicho Doñalonso para que entrase enel nauio con su muger y otras ciertas personas y que les harian alla fiesta. Finalmente que entraron diez y sie te personas conel señor y su muger: con confiança que los religiosos estauan en su tierra y que los españoles porellos no harian alguna maldad / porque de otra ma nera no se fiaran dellos. Entrados los yndios enel nauio alçan las velas los traydores: y vienen se ala ysla es pañola y venden los por esclauos. Toda la tierra como veen su señor y señora lleuados: vienen alos frayles y quie ren los matar. Los frayles viendo tan gran maldad que rian se morir de angustia: y es de creer que dieran antes sus vid/as que fuera tal injusticia hecha: especialmen te porque eran poner impedimento a que nunca aquellas animas pudiessen oyr ni creer la palabra de dios. Apaziguaronlos lo mejor que pudieron y dixeronles que conel primer nauio que por alli passasse escriuirian ala ysla española y que haria que les tornassen su señor y los de mas que conel estauan. Truxo dios por alli luego vn nauio: para mas confirmacion dela dannacion delos que gouernauan / y escriuieron alos religiosos dela espa ñola / enel claman / protestan / vna y muchas vezes: nunca quisieron los oydores hazerles justicia: porque entre ellos mesmos estauan repartidos parte delos yndios que ansi tan ynjusta y malamente auian prendido los tyranos. Los dos religiosos que auian prometido alos yndios dela tierra que dentro de quatro meses vernia su señor Doñalonso con los de mas: viendo que ni en qua tro ni en ocho vinieron: aparejaron se para morir y da la vida a quien la auian ya antes que partiessen ofreci do. Y assi los yndios tomaron vengança dellos justamen te matandolos / aunque innocentes: porque estimaron que ellos auian sido causa de aquella traycion. Y porque vieron que no salio verdad lo que dentro delos quatro meses les certificaron y prometieron: y porque hasta entonces / ni aun hasta agora no supieron ni saben oy que aya diferencia delos frayles alos tiranos y ladrones y salteadores españolea por toda aquella tierra. Los bie nauenturados fray les padescieron injustamente: por la qual injusticia ninguna duda ay que segun nuestra fee sancta: sean verdaderos martires y reynen oy con dios enlos cielos bienauenturados. Como quiera que alli fuessen embiados por la obediencia y lleuassen intenci on de predicar y dilatar la sancta fee y saluar todas aque llas animas / y padescer qualesquiera trabajos y muer te que se les ofresciesse por jesu christo crucificado.

¶ Otra vez por las grandes tiranias y obras nefandas delos christianos malos: mataron los yndios otros dos frayles de sancto Domingo y vno de sant francisco de que yo soy testigo porque me escape dela mesma muerte por milangro diuino: donde auia harto que dezir pa ra espantar los hombres segun la grauedad y horribilidad del caso. Pero por ser largo no lo quiero aqui de zir hasta su tiempo: y el dia del juyzio sera mas claro: quando dios tomare vengança de tan horribles y abo minables ynsultos como hazen enlas yndias los que tie nen nombre de christianos.

¶ Otra vez enestas prouincias al cabo que dizen dela Codera: estaua vn pueblo cuyo señor se llamaua Higo roto: nombre propio dela persona / o comun delos seño res del. Este era tan bueno y su gente tan virtuosa: que quantos españoles por alli enlos nauios venian: halla uan reparo / comida / descanso y todo consuelo y refrigerio y muchos libro dela muerte que venian huyendo de otras prouincias: donde auian salteado y hecho muchas tiranias y males: muertos de hambre que los reparaua y embiaua saluos ala ysla delas perlas: donde auia poblacion de christianos quelos pudiera matar: sin que nadie los supiera y no lo hizo y finalmente llamauan todos los christianos a aquel pueblo de Higueroto el meson y casa de todos. Un malauenturado tirano acordo de hazer alli salto: como estauan aquellas gentes tan seguras. Y fue alli con vn nauio y combido a mucha gente que entrasse enel nauio como solia entrar y fiarse en los otros. Entrados muchos hombres y mugeres y niños alço las velas y vinose ala ysla de sant Juan donde los vendio todos por esclauos: y yo llegue entonces ala dicha ysla y vide al dicho tirano y supe alli lo que auia he cho. Dexo destruydo todo aquel pueblo: y a todos los tiranos españoles que por aquella costa robauan y salteauan: les peso y abominaron este tan espantoso hecho por perder el abrigo y meson que alli tenian como si es tuuieran ensus casas.

¶ Digo que dexo de dezir immensas maldades y casos espantosos que desta manera por aquellas tierras se han hecho y oy eneste dia hazen.

¶ Han traydo ala ysla española y ala de sant Juan de toda aquella costa questaua poblatissima: mas de dos cu entos de animas salteadas: que todas tambien las han muerto enlas dichas yslas echandolos alas minas y en los otros trabajos: allende delas multitudines que en ellas como arriba dezimos auia. Y es vna gran lastima y quebramiento de coraçon de ver aquella costa de tierra felicissima toda desierta y despoblada.

¶ Es esta aueriguada verdad que nunca traen nauio car gado de yndios: assi robados y salteados como he dicho: que no echan ala mar muertos la tercia parte delos que meten dentro con los que matan por tomallos en sus tier ras. La causa es porque como para conseguir su fin es menester mucha gente para sacar mas dineros por mas esclauos: y no lleuan comida ni agua: sino poca por no gastar los tiranos que se llaman armadores: no basta a penas sino poco mas de para los españoles que van enel nauio para saltear: y assi falta para los tristes: por lo qual mueren de hambre y de sed: y el remedio es dar con ellos enla mar. Y en verdad que me dixo hombre dellos que desde las yslas delos Lucayos: donde se hizieron grandes estragos desta manera hasta la ysla española que son sessenta / o setenta leguas: fuera vn nauio sin aguja y sin carta de marear / guiandose solamente porel rastro delos yndios que quedauan enla mar echados del nauio muertos.

¶ Despues desque los desembarcan enla ysla donde los lleuan a vender: es para quebrar el coraçon de qual quieron que alguna señal de piedad tuuiere: ver los des nudos y hambrientos: que se cayan de desmayados de hambre niños y viejos / hombres y mugeres. Despues como a vnos corderos los apartan padres de hijos y mugeres de maridos: haziendo manadas dellos de adiez y de a veynte personas y echan suertes sobrellos: para que lleuen sus partes los ynfelices armadores: que son los que ponen su parte de dineros para hazer el ar mada de dos y de tres nauios y para los tiranos saltea dores que van a tomallos y salteallos en sus casas. Y quan do cae la suerte enla manada donde ay algun viejo / o en fermo: dize el tirano a quien cabe: este viejo daldo al dia blo para que me lo days para que lo entierre? Este enfermo para que lo tengo de lleuar para curallo: Uea se aqui en que estiman los españoles alos yndios y si cumplen el precepto diuino del amor del proximo: donde pen de la ley y los prophetas.

¶ La tirania que los españoles exercitan contra los yndios enel sacar / o pescar delas perlas: es vna delas crue les y condenadas cosas que pueden ser enel mundo. No ay vida infernal y desesperada eñste siglo que se le pueda comparar: aunque la del sacar el oro enlas minas sea en su genero grauissima y pessima. Meten los enla mar en tres y en quatro y cinco braças de hondo desde la ma ñana hasta que se pone el sol: estan siempre debaxo del a gua nadando sin resuello arrancando las ostias donde se crian las perlas. Salen con vnas redezillas llenas da llas alo alto y arressollar: donde esta vn verdugo español en vna canoa / o barquillo: y si se tardan en descansar les da de puñadas y por los cabellos los echa al agua pa ra que tornen a pescar. La comida es pescado y del pes cado que tienen las perlas / y pan caçabi y algunos ma hiz (que son los panes de alla) el vno de muy poca sustan cia: y el otro muy trabajoso de hazer delos quales nun ca sehartan. Las camas que les dan ala noche es echa llos en vn cepo enel suelo: porque no seles vayan. Mu chas vezes çabullense enla mar a su pesqueria / o exerci cio delas perlas / y nunca tornan a salir (porque los tiburones y marraxos que son dos especies de bestias marinas crudelissimas que tragan vn hombre entero) los comen y matan. Uea se aqui si guardan los españoles: que enesta grangeria de perlas andan desta mane ra: los preceptos diuinos del amor de dios y del proxi mo / poniendo en peligro de muerte temporal y tambien del anima: porque mueren sin fee y sin sacramentos a sus proximos por su propia cudicia. Y lo otro dandoles tan horrible vida hasta que los acaban y consumen en breues dias. Porque biuir los hombres debaxo del agua sin ressuello es impossible mucho tiempo: señaladamente que la frialdad continua del agua los penetra. Y assi todos comunmente mueren de echar sangre porla boca: porel apretamiento del pecho que hazen por causa de estar tan to tiempo y tan contino sin ressuello: y de camaras que causa la frialdad. Conuierten se los cabellos siendo ellos de su natura negros: quemados como pelos de lobos marinos: y sale les por las espaldas salitre: que no pare cen sino monstros en naturaleza de hombres / o de otra especie. Eneste incomportable trabajo / o por mejor dezir exercicio del infierno: acabaron de consumir a todos los yndios lucayos que auia enlas yslas: quando caye ron los españoles enesta grangeria: y valia cada vno cin cuenta y cient castellanos y los vendian publicamente aun auiendo sido proybido por las justicias mesmas aunque injustas por otra parte / porque los Lucayos eran grandes nadadores. Han muerto tambien alli otros muchos sin numero de otras prouincias y partes.