Prólogo

¶ Prologo del obispo don fray Bartholome delas casas / o casaus para el muy alto y muy poderoso señor el principe delas Españas don Felipe nuestro señor.

Muy alto y muy po deroso señor.

Como la prouiden cia diuina tenga ordenado en su mundo: que para direcion y comun vtilidad del linaje huma no se constituyessen enlos Rey nos y pueblos / reyes / como pa dres y pastores (segun los nom bra Homero) y por consiguien te sean los mas nobles y generosos miembros delas republicas: ninguna dubda de la rectitud de sus animos reales se tiene / o con recta ra zon se deue tener: que si algunos defectos / nocumentos y males se padecen enellas: no ser otra la causa sino carecer los reyes dela noticia dellos. Los quales si les con stassen: con summo estudio y vigilante solercia extirpari an. Esto parece auer dado a entender la diuina escriptu ra enlos prouerbios de Salomon. Rex qui sedet in solio iudicij: dissipat omne maluz intuitu suo. Porque dela in nata y natural virtud del rey assi se suppone (conuiene a saber) que la noticia sola del mal de su reyno es bastantissi ma: para que lo dissipe: y que ni por vn momento solo en quan to ensi fuere lo pueda sufrir. ¶ Considerando pues yo (muy poderoso señor) los males y daños / perdicion y jacturas (delos quales nunca otros yguales ni semejantes se ymaginaron poderse por hombres hazer) de aquellos tan tos y tan grandes y tales reynos: y por mejor dezir de a quel vastissimo y nueuo mundo delas yndias: concedidos y encomendados por dios y por su yglesia alos reyes de castilla: para que se los rigiessen y gouernassen / conuer tiessen y prosperassen temporal y espiritualmente: como hombre que por cincuenta años y mas de experiencia siendo en aquellas tierras presente los he visto cometer: que constando le a vuestra alteza algunas particulares hazañas dellos: no podria contenerse de suplicar asu magestad con instan cia inportuna / que no conceda ni permita las que los tyranos inuentaron / prosiguieron y han cometido / llaman con quistas. Enlas quales (si se permitiessen) han de tornarse a hazer: pues de si mismas (hechas contra aquellas indianas gentes / pacificas / humildes y mansas que a nadie offenden) son iniquas / tiranicas y por toda ley natural diui na y humana condenadas / detestadas y malditas: deli bere por no ser reo callando delas perdiciones de animas y cuerpos infinitas que los tales perpetraran: poner en molde algunas y muy pocas que los dias passados colegi de innumerables que con verdad podria referir: para que con mas facilidad vuestra alteza las pueda leer.

¶ Y puesto que el arçobispo de Toledo maestro de vuestra alteza siendo obispo de Cartagena me las pidio y presen to a vuestra alteza: pero por los largos caminos de mar y de tierra que vuestra alteza ha emprendido y occupacio nes frequentes reales que ha tenido: puede auer sido que o vuestra alteza no las leyo / o que ya oluidadas las tiene: y el ansia temeraria y irracional delos que tienen por nada indeuidamente derramar tan immensa copia de huma na sangre: y despoblar de sus naturales moradores y pos seedores matando mil cuentos de gentes: aquellas tierras grandissimas: y robar incomparables thesoros: crece cada dia importunando por diuersas vias y varios fin gidos colores: que se les concedan / o permitan las dichas conquistas (las quales no se les podrian conceder sin violacion dela ley natural y diuina y por consiguiente grauissimos peccados mortales / dignos de terribles y eternos supplicios) tuue por conuiniente: seruir a vu estra alteza coneste sunmario breuissimo de muy disfusa hystoria que delos estragos y perdiciones acaecidas se po dria y deuria componer. Suplico a vuestra alteza lo resciba y lea con la clemencia y real benignidad que suele las obras de sus criados y seruidores: que puramente por so lo el bien publico y prosperidad del estado real seruir dessean. Lo qual visto: y entendida la deformidad dela injusticia que a aquellas gentes innocentes se haze: destru yendolas y despedaçandolas sin auer causa ni razon jus ta para ello: sino por sola la cudicia y ambicion delos que hazer tan nefarias obras pretenden: vuestra alteza tenga por bien de con efficacia supplicar y persuadir a su magestad que deniegue a quien las pidiere tan nociuas y detestables empresas: antes ponga en esta demanda in fernal perpetuo silencio con tanto terror: que ninguno sea osado dende adelante ni aun solamente se las nombrar. Cosa es esta (muy alto señor) conuenientissima y neces saria para que todo el estado dela corona real de Castilla espiritual y temporalmente Dios lo prospere y conser ue y haga bienauenturado Amen.